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Une petite pièce d’or dans une boîte à bijoux, souvent transmise de génération en génération : le Napoléon est sans doute la pièce d’or la plus connue des Français. Que vaut-elle aujourd’hui, comment la reconnaître et comment la vendre sans mauvaise surprise ? Voici l’essentiel, expliqué simplement.
Carte d’identité
Le Napoléon de 20 francs
Valeur faciale20 francs
Poids total6,45 g
Titre900 ‰ (21,6 carats)
Or pur5,81 g
Diamètre21 mm
Frappe1803 à 1914
Qu’est-ce qu’un Napoléon ?
Le mot « Napoléon » désigne la pièce d’or française de 20 francs. Les premières ont été frappées en 1803, sous Bonaparte, alors Premier consul. Le nom est resté, même pour les pièces frappées bien après, à l’effigie d’autres souverains ou de la République.
Toutes ces pièces ont un point commun : leur composition. Elles sont en or à 900 millièmes, soit 90 % d’or pur et 10 % de cuivre, ce qui les rend plus résistantes que l’or pur. C’est pourquoi un Napoléon de 1810 et un autre de 1910 contiennent la même quantité d’or.
Les principaux types de Napoléon
1803 – 1815
Napoléon Ier
Premier consul, puis empereur.
1815 – 1848
Rois de France
Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe.
1852 – 1870
Napoléon III
Tête nue, puis tête laurée.
1871 – 1898
Génie
Le Génie de la IIIe République.
1899 – 1914
Coq et Marianne
Le type le plus répandu aujourd’hui.
20 francs, mais aussi 10, 50 et 100 francs
Le Napoléon de 20 francs est de loin le plus répandu, mais il existe d’autres valeurs. Le principe reste le même : du même or à 900 ‰, en quantité proportionnelle à la valeur faciale.
| Pièce | Poids total | Or pur | Diamètre |
|---|---|---|---|
| 10 francs (« demi-Napoléon ») | 3,23 g | 2,90 g | 19 mm |
| 20 francs (Napoléon) | 6,45 g | 5,81 g | 21 mm |
| 50 francs | 16,13 g | 14,52 g | 28 mm |
| 100 francs | 32,26 g | 29,03 g | 35 mm |
Pour comprendre ce que signifie un titre de 900 millièmes et comment il se compare à l’or de vos bijoux, consultez notre guide des carats et poinçons de l’or.
Combien vaut un Napoléon ?
La base de la valeur d’un Napoléon, c’est l’or qu’il contient. Le calcul est le même que pour un bijou : poids d’or pur multiplié par le cours de l’or. Notre article sur le prix de l’or au gramme explique cette méthode en détail.
Exemple de calcul
5,81 g d’or pur × 100 € le gramme (cours fictif, choisi pour faciliter le calcul) = environ 581 € de valeur en or. Ce n’est ni le cours du jour, ni un prix d’achat : le prix réel dépend du cours au moment de la vente et des frais de l’acheteur.
À côté de cette valeur en or, certaines pièces peuvent avoir une valeur de collection. C’est rare pour les types les plus courants, mais possible pour certaines années ou des pièces en état exceptionnel.
Le cas le plus fréquent
La valeur en or
- Types courants : Coq et Marianne, Génie, Napoléon III.
- Pièces portées ou légèrement usées.
- La valeur suit le cours de l’or.
Plus rare
Une valeur de collection possible
- Millésimes peu frappés ou ateliers rares.
- Pièces en état exceptionnel, sans traces d’usure.
- Mieux vaut demander l’avis d’un numismate.
À faire
- ✓Conserver les pièces dans une pochette ou une boîte, séparément.
- ✓Les manipuler par la tranche.
- ✓Garder l’éventuelle facture ou le certificat d’origine.
À éviter
- ✗Frotter, polir ou nettoyer les pièces.
- ✗Les ranger en vrac avec des bijoux.
- ✗Percer ou souder une pièce pour en faire un pendentif.
Les « cousines » du Napoléon
À partir de 1865, plusieurs pays européens ont adopté les mêmes caractéristiques que la pièce française de 20 francs dans le cadre de l’Union latine. On retrouve donc souvent, dans les héritages, des pièces étrangères qui contiennent exactement la même quantité d’or qu’un Napoléon.
Suisse
20 francs « Vreneli »
Très répandue en France, même poids et même titre.
Italie
20 lires
Souvent appelée « Marengo ».
Belgique
20 francs
À l’effigie des rois Léopold ou Albert.
Une pièce montée en pendentif ou en bague contient aussi de l’or, mais la monture n’a pas forcément le même titre que la pièce. Apportez-la telle quelle : l’expert vous explique comment chaque partie est prise en compte.
Vendre un Napoléon : ce qu’il faut savoir
En France, les pièces d’or font partie des métaux précieux sur le plan fiscal. Leur vente par un particulier est soumise à une taxe forfaitaire de 11 %, plus 0,5 % de CRDS, soit 11,5 % du prix de vente, quel que soit le montant. Contrairement aux bijoux, il n’existe pas de seuil d’exonération à 5 000 €.
Pour bien comparer et éviter les pièges, lisez aussi nos conseils pour vendre son or sereinement. Et si vous vous demandez comment se passe le rendez-vous, découvrez le déroulement d’une estimation, étape par étape.
Questions fréquentes
Combien d’or contient un Napoléon de 20 francs ?
5,81 grammes d’or pur, pour un poids total de 6,45 grammes. Le reste est du cuivre.
Un Napoléon Coq et Marianne vaut-il moins qu’un Napoléon III ?
Pas en or : toutes les pièces de 20 francs contiennent la même quantité d’or. Seules certaines pièces rares ou en état exceptionnel peuvent avoir une valeur de collection en plus.
Une pièce suisse de 20 francs vaut-elle autant qu’un Napoléon ?
En or, oui : le Vreneli suisse contient la même quantité d’or qu’un Napoléon de 20 francs.
Faut-il payer une taxe si je vends un seul Napoléon ?
Oui. Pour les pièces d’or, la taxe forfaitaire de 11,5 % s’applique quel que soit le montant. Avec Gold Adam, elle est déduite du montant versé et Gold Adam s’occupe de la déclaration.
Puis-je faire estimer mes pièces sans les vendre ?
Bien sûr. L’estimation est gratuite et ne vous engage à rien. Vous pouvez repartir avec toutes vos pièces.
Sources
- Ministère de l’Économie : Vente d’un objet précieux : quelle fiscalité ?
Informations vérifiées le 20 octobre 2026.
