Articles · Mis à jour le
18 carats, 750, tête d’aigle… Les marques gravées sur vos bijoux suivent un système précis, utilisé en France depuis des siècles. Ce guide vous explique simplement ce que signifient les carats, les millièmes et les poinçons de garantie, pour que vous sachiez ce que contiennent vraiment vos bijoux.
Qu’est-ce qu’un carat d’or ?
L’or pur est très mou : un bijou en or pur se rayerait et se déformerait rapidement. C’est pourquoi on le mélange à d’autres métaux, comme le cuivre ou l’argent, pour obtenir un alliage plus résistant. Le carat exprime la proportion d’or pur dans cet alliage, sur une échelle de 24.
En France, on parle plus volontiers en millièmes : 750 ‰ signifie que 750 grammes sur 1 000 sont de l’or pur. Les deux systèmes disent la même chose, c’est juste une autre façon de compter.
24 K
999 ‰
Or pur, surtout lingots
22 K
916 ‰
Rare en bijouterie
18 K
750 ‰
Le classique français
14 K
585 ‰
Courant à l’étranger
9 K
375 ‰
Bijoux légers
Les titres légaux de l’or en France
En France, un bijou ne peut être vendu comme « or » que s’il atteint un titre légal. Historiquement, les bijoutiers français travaillaient surtout l’or 750 et 916. Depuis 1994, les titres 585 et 375 sont aussi autorisés, et le titre 999 existe depuis 2001.
| Titre | Carats | Or pur | Poinçon | Où le trouve-t-on ? |
|---|---|---|---|---|
| 999 ‰ | 24 K | 99,9 % | Hippocampe | Lingots, pièces, très rarement bijoux |
| 916 ‰ | 22 K | 91,6 % | Tête d’aigle (variante) | Certains bijoux anciens ou étrangers |
| 750 ‰ | 18 K | 75 % | Tête d’aigle | La grande majorité des bijoux français |
| 585 ‰ | 14 K | 58,5 % | Coquille Saint-Jacques | Bijoux plus récents, souvent importés |
| 375 ‰ | 9 K | 37,5 % | Trèfle | Bijoux légers et d’entrée de gamme |
Vous voulez savoir où trouver ces marques sur un bijou et comment faire un premier tri chez vous ? Notre guide pour reconnaître de l’or véritable vous montre où regarder et quels tests maison peuvent être utiles.
Comment fonctionnent les poinçons de garantie ?
Un bijou en or français porte en général deux marques. Le poinçon de garantie, comme la tête d’aigle, certifie le titre de l’or. À côté, le poinçon de maître, en forme de losange, identifie le fabricant ou l’importateur responsable.
Les bijoux en or de moins de 3 grammes peuvent être dispensés du poinçon de garantie, mais ils doivent tout de même respecter un titre légal. C’est pourquoi une fine chaîne ou une petite boucle d’oreille peut ne porter aucune marque visible.
Ce que le titre change pour la valeur
À poids égal, un bijou en 18 carats contient deux fois plus d’or pur qu’un bijou en 9 carats. Or c’est la quantité d’or pur qui sert de base au calcul du prix. Une bague de 5 grammes en 750 ‰ contient ainsi 3,75 grammes d’or pur, contre 1,875 gramme pour la même bague en 375 ‰.
La couleur, elle, ne change rien au titre : un or blanc, jaune ou rose de 18 carats contient la même part d’or pur. Pour passer du titre au prix, découvrez notre article sur le prix de l’or au gramme, avec un exemple de calcul pas à pas.
Petit lexique de l’or
TitreProportion d’or pur dans l’alliage, exprimée en millièmes (‰).
Carat (K)Proportion d’or pur exprimée sur 24. 18 K = 750 ‰.
Or finOr pur à 999 ‰, utilisé pour les lingots et le cours de l’or.
Poinçon de garantieMarque officielle qui certifie le titre : tête d’aigle, coquille, trèfle, hippocampe.
Poinçon de maîtreMarque en losange qui identifie le fabricant ou l’importateur.
Plaqué orMétal recouvert d’une couche d’or ; ce n’est pas de l’or massif.
VermeilArgent recouvert d’or ; il porte un poinçon d’argent.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre 18 carats et 750 ?
Il n’y en a pas : ce sont deux façons d’exprimer la même teneur. 18 parts d’or sur 24 correspondent à 750 millièmes.
Pourquoi les bijoux français sont-ils souvent en 18 carats ?
Pendant longtemps, la loi française n’autorisait que des titres élevés pour l’or. Le 18 carats est ainsi devenu la référence de la bijouterie française.
L’or 9 carats est-il de « vrai » or ?
Oui, c’est un titre légal en France. Il contient 37,5 % d’or pur, donc moins d’or qu’un bijou en 18 carats du même poids.
Mon bijou n’a pas de poinçon, est-ce grave ?
Non. Les bijoux de moins de 3 grammes peuvent en être dispensés, et les marques s’effacent avec le temps. Un expert peut tester la teneur pendant l’estimation.
L’or blanc vaut-il moins que l’or jaune ?
Non. À titre et poids égaux, ils contiennent la même quantité d’or pur. Seul l’alliage qui donne la couleur est différent.
Sources
- Douane française : Garantie des métaux précieux à travers l’Histoire
Informations vérifiées le 9 octobre 2026.
